Le parisien nous fait découvrir une idée innovante : utiliser la chaleur dégagée par les processeurs pour chauffer des locaux.
Une douce chaleur règne chez 4 MTec, à Montrouge. Ici, pas de chauffage central, mais une quinzaine de Q.rad, les « radiateurs numériques » de la start-up Qarnot Computing, hébergée dans les locaux de ce bureau d’études.
A l’origine de cette invention, Paul Benoît, ingénieur polytechnicien aux faux airs de Harry Potter, croit beaucoup dans son système « économique et écologique ». (…)
Le principe, que comprendront tous ceux qui ont déjà travaillé avec un ordinateur portable sur les genoux : utiliser la chaleur dégagée par des processeurs informatiques installés dans le radiateur. Vendue à des entreprises, des particuliers, des centres de recherche pour traiter des données ou faire du calcul intensif, leur utilisation suffit largement à couvrir la dépense en électricité. Avantage pour l’habitant du logement ainsi chauffé : c’est gratuit! Et pour les clients des serveurs informatiques, la garantie de tarifs bien inférieurs à ceux des coûteux data centers.
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Pour son inventeur, le Q.rad ne connaît pas de limites. Qarnot Computing a réponse à tout : « On règle son chauffage comme on le souhaite, avec un thermostat. En fonction des besoins, nous régulons sur les différents radiateurs le flux des clients informatiques »
Et si ces derniers viennent à manquer ? Aucun risque de panne hivernale, selon Paul Benoît : « Nous pourrons offrir gratuitement l’utilisation des serveurs à des chercheurs. »
Et pour l’été ? « Un mode basse consommation permet de conserver la moitié de la puissance de calcul en chauffant très peu. » Et si c’est encore trop, Qarnot Computing prévoit de la redéployer vers des lieux spécifiques, en équipant par exemple de Q.rad des écoles fermées pendant les grandes vacances. (…)
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Du côté des utilisateurs informatiques, c’est la question de la sécurité qui prime : là encore, Paul Benoît est sûr du résultat. « Nos systèmes ne stockent pas de données, elles ne font qu’y transiter de manière cryptée et à travers des calculateurs disséminés un peu partout. » Et si l’on tente d’ouvrir la machine, « elle s’arrête », prévient l’inventeur.
Des arguments qui ont déjà convaincu : le mois prochain, 25 radiateurs viendront chauffer l’école d’ingénieurs Télécom Paris Tech. Et à partir de cet été, ce sont quelque 300 Q.rad qui vont être installés dans la centaine de logements d’un HLM du XVe arrondissement parisien, à Balard. (…)
Drôlement malin : de nuisance, la chaleur dégagée par les calculateurs devient une ressource utile.
Un peu comme la ferme des crocodiles installée à côté de la centrale de Tricastin pour utiliser la chaleur rejetée sinon dans le Rhône ou dans les airs.